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ヒスイサマ 2
Huling Na-update:
2026-02-02 13:18:31
Pinakabagong kabanata
呪われた巫女様 後始末
白兎の式神が、突然話しかけてきた。『ご主人様がやることを終えたので、帰ります。さようなら！』「あ、ちょ……」 挨拶する間もなく、式神は消え去った。入れ替わる様にイキス様がやって来た。「お久しぶりですね、どうですか。使いこなせました？ この剣」「いえ、全く……」 イキス様はそうでしょうね、と言うと剣を抱えた。「これはカシ……ああ、この名前は言うなって言われているんでした。イカヅチ様の為の剣ですから。扱えなくて当たり前です。では」 イキス様はそう言い残すと、窓から出て行った。皆には見えていない様だが、船の姿になって。 良かった。解決したんだ、これで春妃も少しは報われるかな。墓参りにでも行こうか。そうだ、そうしよう。そうしないと、何となく前に進めない気がする。＊＊＊ 春妃の墓には、ジュースが供えられていた。僕も生前春妃が好きだったジュースを供える。「春妃、惣だよ。遅れてごめんね、全部解決したから。安心して成仏してね」『ああ、何だいるのバレてたんだ』「一応霊感持ちだからね」 薄く透けているが、そこに確かに春妃はいる。足の辺りがぼやけているけれど。『そうだったね。ジュース、ありがとう。桜子は一足先に逝っちゃったから、本当は私もそうすべきなのはわかってる。でも、最後に一つだけ』 春妃はこちらに向き直り、『目、瞑って』と言われたので瞑る。何をされたかはわかるけど、幽体からだったからか実感がない。でも、好きな人にキスされたという事実で心に花畑が咲き誇った。『じゃあ、私は逝くね。また、数十年後に』 春妃の姿は、景色と同化してなくなっていった。これ以上ここに長居しても仕方ない。僕は墓地を出た。＊＊＊ 白蛇の処遇は、話し合った結果お宮さんに食べさせることに落ち着いた。大分悪食だ。「皆、本当にありがとう！ 次はきっと、ないよね」『無いと信じたいが……。その時はまた協力しよう』 詩龍の言葉が心強い。解散ということになったので、僕は本来居るべきである場所——神社に跳んだ。 これで、良かったんだよね？ 思い出されるのは、出雲と過ごした日々。でも、人に危害を加えるようになった出雲は、出雲じゃない。これで良かったんだ。拝殿の中に入り、天井を見つめる。 この一件を心の中で整理するのには、相当長い時間がかかりそうだ。
呪われた巫女様 最終決戦
鮮やかな水色が、白く細い塊を携えて帰ってきたのは数時間ほど経った後のことだと思う。『放せ！ 龍如きが大巫女様を相手取れると思うな』『はいはい、話ならいくらでも聞くから』 白蛇は僕を見るなり『貴様の指図か、これは』と睨みつけてきた。『違うよ、と言ったら嘘になるかな』すると白蛇は、驚いたように『貴様が一番大巫女様に懐いていたではないか』と言った。「確かに、それは疑問だったんだ。俺もさー、それなりに長生きだから出雲と仲良かったお前も知ってるわけ。出雲と相反する理由もわかってはいるけど……って感じだな」 南雲は珍しく言葉を濁した｡『確かに、僕が出雲と仲が良かったことは確かだけど……。僕は出雲の眷属ではないし、独立した神だ。彼女が間違ったことをしているのなら、止めなきゃね』『貴様は、それでも大巫女様の一番のお気に入りか⁉︎ 大巫女様が敗れた時、一番泣いていたのは──貴様ではないのか？』 確かに白蛇は正しいことを言っている。僕が出雲が大敗した時大泣きして、雑魚扱いされて封印されなかったという何とも皮肉な話。白蛇は傍にいたから、確実に知っているはずだ。「まあ、過去より今だ。過去は過去で、良かったことも沢山あるけどよ」『今は、巫女の行動基準が変わっている。我も全力で挑むが、万が一の時は治療を任せたぞ、兎神』『勿論』 白蛇は何も言わなくなっていた。後は出雲を待つだけだ。＊＊＊ 結果から言えば、出雲はお見事なくらい罠に引っかかった。やはり、根にあるものは昔から変わらずだったらしい。「……これは、白兎。貴方の仕業？」 詩龍の尾に絡めとられた出雲は問う。「そうだよ、全て僕が仕組んだことだ。出雲、もう現世に復讐なんてやめようよ。現世は君の思い通りには、ならないんだから」その途端、爆発音がした。見ると、詩龍の尾が焼け焦げている。自由になった出雲は、まず僕の方へ向かってきた。その気迫に後ずさると、南雲が間に立ってくれた。「まあまあ、出雲。ゆっくり話でもしようぜ。今のお前は人質をとられているんだ、あまり派手な行動を起こす様なら……人質ごと抹殺するぞ」南雲の瞳は、下等生物を見る様なものだった。いや確かに、龍からすれば人間なんて簡単に命を落とす愚かな生物なのかもしれない。僕は神だけど、出雲との時間が長かったせいかあまりそういった感情や考えを持ったことはな
呪われた巫女様 駆ける兎 3
最後の龍が居るY県に跳び、辺りを散策する。僕の記憶違いでなければ、この辺りに居るはずなのだけれど……。「やあ、兎神くん。元気にしてた？」 背後から声をかけられ、思わず声が出てしまった。僕とて一応神なのだから、何かが近づいてきたらわかるはずなのに……。翠龍と名乗るこの龍は、気配を消すのが上手い。三龍の中でも、一番上手いのではないだろうか。「元気だよ、この通り」軽くジャンプしてみせると、翠龍は「元気そうで何より」と笑った。「詩龍から聞いたよ。僕たちの力が必要なんだって？」「そうなんだよ。出雲も仲間探しをしている頃だろうし、先手を打たなきゃね。協力してくれる？」 彼……彼？ は考え込む仕草を見せた。持っている透きとおった球体を見つめている。しばらくすると、こちらに目線が戻り「いいよ、協力しても。だけど一つ条件がある。出雲は封印ではなく、抹殺すること。それさえ吞んでくれれば、僕は何も言うことがない」 確かに、封印したらまたこの騒動が起きかねない。過去との決別の為にも、翠龍の言うことは呑むべきだ。「わかった、誓うよ。二人が力を貸してくれるなら、詩龍も貸すって言ってくれたしそっちに行かなきゃ。少しの間だけど、ありがとう。僕は行くね」「慌ただしいね……この戦いが終わったら、ゆっくりワインでも飲んで話そうよ。この見た目じゃ仕入れてくるのは大変だけど」 翠龍も僕も、人間としての姿は少年だ。茶髪で、少し髪が長くて、紫色の瞳。人間で言えば十五歳にも満たない見た目だろう。酒を買える見た目ではない。誰かに頼って買ってもらうしかないのが辛いところだ。「じゃあ、そういうことで。またね」僕は再びS県に跳んだ。＊＊＊詩龍のもとに戻ると、『待ちかねたぞ』と声をかけられた。詩龍の答えも決まったみたいだ。『力を貸してくれるってことで、いいんだよね？』『構わない。元々、他の龍の動向を窺っていただけだ。答えは最初から決まっていた』 何とも人が……いや、龍が悪い。疲れがどっと押し寄せる。表情にもそれが出たのか、『少し休んでから残りの話をするか。残りの龍をこちらに呼び寄せよう』と気を利かせてくれた。やっぱり根は悪くないのかもしれない。大人しく詩龍に寄りかかると、眠気が襲ってきた。秋晴れの空って、良いなぁ……。「おい、助けを求めてきた張本人が寝てるぞ」 随分と長い間寝て
呪われた巫女様 駆ける兎 2
翌日。空は雲一つなく晴れ渡っている。詩龍が身体を起こすと、地面が隆起した。山と身体が一体化しているのだろうか。もう鎮座してから長いからそうなっているのか、などと考えていると声をかけられた。『行かないのか』『ああ、ごめん。考え事してた。またね、次は良い返事を聞けることを期待してるよ』僕は再び東に跳んだ。一風変わった龍が鎮座していることを、知っているからだ。とにかく出雲より先に接触しなければ。そうしなければ、未来は全滅だ。それに僕だって、出雲にまた飼い慣らされるのは御免だ。そう思いながら着地すると、観光客が宿泊する宿の近くだった。物陰に隠れて人間の形をとり、宿に入る。この宿は何年続けているのだろう。見た目は随分と新しいけれど……。とりあえず、龍に出て来てもらわなくては。女将さんに声をかける。「あら、随分お久しぶりですね。兎神様。南雲さんにご用ですか？」 女将は女将で、人間ではないのだが……彼女を戦力に入れるのは、ここに鎮座している龍である南雲が恐らく許さない。「うん、ちょっとね。悪いんだけど、呼んできてくれる？」「わかりました。南雲さん、お客様ですよ」女将は奥に引っ込んでいった。しばらくすると、代わりに黒髪赤目の体格ががっちりした男が姿を現した。「よっ、久しぶり」 軽いノリだが、実力は本物だ。この南雲という龍はとにかく扱いづらいことで有名で、人前に龍の姿で現れたこともない。要は変わり者なのだ。気配を消したい時は、赤目ですらないらしい。何処までも自由だ。彼も人間のことが好きなのだろう。 戦う姿も、龍らしくない。一般的に想像される龍の戦闘と言えば、炎を吐くとかそんなところであろうが……南雲は刀で戦う。戦い方まで人間に寄っているという訳だ。「何の用なんだ？ ……いや待て、当てる。さては数百年越しに俺の美貌を拝みたくなったな？」「全然違うよ」 南雲の姿に興味はない。「俺の情報網を侮るなよ。あの巫女のことだろ。全く、封印を解くとか何やってんだ最近のやつは」 南雲は溜め息をついた。「どうせ俺の力を借りに来たんだろ。強いからな、俺」 自分で言うのもどうかと思うが、確かに彼は強い。どれだけ人に寄り添おうと、戦えば畏怖の対象になってしまう。だからか、彼はいつしか戦うことをやめた。どうやら戦うことは、彼の存在意義ではないらしい。少なくとも、本人の中で
呪われた巫女様 駆ける兎 1
惣と別れて、誰を連れてこようか考える。そういえば東国には、龍の伝説がいくつかあった様な。それが今の何県だったかまでは思い出せないが、東に行けばいずれ巡り合うだろう。この世の物でないものは、それ同士で惹かれ合う性質にある。封印されていない僕は、自由にこの島国を移動できる。信仰が及んでいない海外は無理だけれど、結構重宝している能力だ。信仰が途切れない限り、消滅することもないし。それが僕と出雲の大きな違いの一つだろう。そんなことを考えながら、僕は跳んだ。元々が兎だから、跳ぶ力には自信がある。一跳びで、県を跨ぐ移動ができるのは本当に楽だ。僕はS県の山の中に降り立つ。記憶が確かなら、ここには三対の龍の一匹が住んでいたはずだ。『無礼を承知で、ここまで来てみたけど……おやすみの時間かな』 三龍のうち、最も夜が早いのがこの龍だ。名前は人間によって、詩龍と名付けられたと聞いている。『何かと思えば兎神か。最後に会ったのはいつだったか……思い出せん。今まで何をしていた？ 随分と人間臭い』 詩龍は、人間のことを嫌っている訳ではない。むしろ、龍使いの人間と契約を交わしていた過去もあるくらい、好きなのだろう。人間が。『うんまあ、少し過去と決着をつけるためにね。出雲って覚えてる？ 大昔の巫女のことなんだけど』『それがどうした。彼女のことを、忘れる方が不可能だろう。彼女は生きている時から、負の力が強かった』 太古から生きている神々、その他人外の中で出雲を知らない者がいるなら会ってみたい。それくらい、有名人なのだ。良くも悪くも。『……その出雲が蘇った、って言ったら？』『本当か？』 詩龍の声の調子が変わった。『本当だよ。もう何人も犠牲になってる』 僕は話した。惣のこと、恐らく全滅であろう藤原家のことを。被害がこれだけなはずがないが、確認がとれていない以上話すのはやめておいた。『ふむ……藤原家がそんなことに……つまり、お前は我々の力を借りて出雲を封印したいのだな』『うん、その通りだよ。僕は兎だから、もっと強大なものに頼るしかないんだ』 話が早くて助かる。詩龍からしても、出雲の復活は喜ばしい事態ではないみたいだ。『良いだろう、と言いたいが我の力も全盛期に比べて衰えている。他の二龍が良しというのなら、我も力を貸そう。貸して負けたら、こちらが殺されるからな』 今すぐにで
呪われた巫女様 嵐と神 2
「私は、人間に酷いことをされてきた！ だから、逆に呪殺してもいいの！」 「……出雲、話が通じないな……。またあの頃みたいに、僕と暮らそうよ。平和だったあの頃に戻ろう」 感情的な出雲に対し、白兎は冷静だ。 「白兎、あなたは人間に染まりすぎてる。元を辿ればあなただって、私側の存在なのに」 「……もういいよ、出雲。もういいんだ……。話が通じないことは、よくわかったから」 今の位置から一歩下がり、出雲と距離をとる白兎。出雲は微動だにせず、それを見つめている。 「来るよ、武器の準備を」 ぼーっとやり取りを見つめていた僕だったが、その声でやっと我に返った。武器といえば、イカヅチ様から借りている剣しかないが、これは勝手に鞘から抜いても大丈夫なのだろうか。織彦さんは錫杖を持っている。もう、細かいことは考えずに僕は鞘から刀身を抜いた。その瞬間、雷がすぐ近くに落ちた。下手したら感電していたかもしれない。これも、神力なのだろうか。随分と危ないけど……。 「それは……国譲りの剣！ どうしてこんなところに」 「準備をしていたのは、こちらも同じってことだよ」 出雲は、指先をこちらに向け照準を合わせようとしている。そこを、織彦さんが背後から錫杖で殴り彼女の注意をひいた。 「あなたも藤原ね。まだ残っていたなんて……」 出雲は恨めしそうに織彦さんを睨みながら、「オスワサマ、縛っておいて」と一言。すると、何処に潜んでいたのかわからないが巨大な白い蛇が織彦さんの身体を締め上げる。錫杖で殴ろうとするも、手も拘束されて何も出来そうにない。 「さて、次はあなたね。その刀は……私の苦手とするところなの。だから、それを選んだことは評価してあげる。でも、今は私の方が強いわ」 出雲は神力で作った刀で、僕の方に向かってきた。連日の疲れが祟ってか、すぐに動けず腹部に鈍痛が走った。これでも、コキヌサマの加護によって緩和されているのだろう。まだ動ける。 「……っ、惣、逃げよう。今の出雲は、君じゃ敵わないよ」 冷酷に言い放つ白兎。 「で、でも織彦さんが」 「俺のことは心配せんといて！ 絶対こいつら倒すから」 そのビジョンが思い描けないが、今はその言葉に頼るしかない。腹部の鈍痛はどんどん広まってきて、下半身を支配しつつある。逃げ切れるだろ
